¿Qué hacer en cada caso?
Son muchas las causas que pueden originar un incendio. No voy a listarlas en este artículo. Pero me pareció que era un buen aporte señalar algunas acciones a ejecutar ANTES, DURANTE y DESPUÉS de un incendio. Al final del listado hago una pequeña evaluación de ellas. Espero sirvan para ser difundidas:
¿Qué DEBEMOS hacer ANTES de un incendio?
1. Programar y recordar siempre una o dos rutas de evacuación desde donde uno se encuentra, ya sea en el hogar o en el lugar de trabajo
2. Mantener las puertas y ventanas libres de muebles u otros objetos que puedan bloquear la salida
3. No dejar fósforos, encendedores u otras fuentes de calor al alcance de los niños
4. Si se fuma, hacerlo en un lugar seguro. No fumar en la cama y apagar bien las colillas y los fósforos
5. Antes de encender un artefacto a gas, revisar que no haya olor
6. Al salir del hogar, apagar todos los artefactos a gas o eléctricos. No dejar velas encendidas
7. Nunca dejar a los niños encerrados
8. Mantener los objetos inflamables como ropa, muebles, diarios y revistas lejos de chimeneas, estufas o cocinas
9. Poner las estufas fuera del alcance de los niños
10. Evitar usar triples o enchufar varios artefactos eléctricos al mismo tomacorriente
11. Mantener en buen estado las instalaciones eléctricas. No recargarlas ni hacer reparaciones provisorias. Reemplazar los cables en mal estado
12. Mantener en buen estado el sistema de calefacción y estufas
13. Mantener en buen estado todos los electrodomésticos, y realizar sólo mantenimientos con garantía
14. Poner al tanto a los adultos mayores sobre las precauciones que deben tomar para no generar situaciones que propicien el surgimiento de focos de incendio debido a distracciones. Las personas mayores, principalmente las que viven solas, son las principales damnificadas de los incendios en viviendas
15. Educar a los niños en cuanto a los peligros del fuego y su forma de manipulación correcta, además de no permitirles acercase o jugar con éste. Una distracción de los adultos en este sentido puede ser lamentable. Al igual que los ancianos, los niños son un importante factor de riesgo cuando hay fuentes de calor o de combustión encendidas dentro de la casa
16. Mantener los árboles navideños alejados de todas las fuentes de calor, incluidos los radiadores, calefacción, televisores y chimeneas. Verificar las luces decorativas antes de colocarlas y desechar las que tengan cables desgastados o dañados. Nunca colocar velas sobre o cerca del árbol de Navidad
17. Mantener la plancha mientras se calienta o enfría lejos de objetos que se puedan quemar. Desenchufarla cada vez que se deba interrumpir el planchado.

18. Tener especial cuidado durante el uso de productos de limpieza, ya que suelen ser inflamables y almacenarlos lejos de fuentes de calor. Evitar el uso de bencina como limpiador.
19. Tener un extintor manual en el hogar o recordar dónde se encuantra el más próximo en el lugar de trabajo
20. Establecer un lugar de encuentro fuera de la casa o el lugar de trabajo, de modo de identificar a todas las personas rápidamente en caso de evacuación
¿Qué TENEMOS que hacer DURANTE un incendio?
21. SIEMPRE llamar a los bomberos y alertar al resto de las personas en el edificio, aunque el incendio parezca pequeño
Si se puede intentar salir:
22. Si hay humo en el camino, hay que gatear hasta la salida, tapándose la boca y nariz con una toalla mojada
23. Utilizar una linterna para ayudar a la evacuación
24. Tratar de llevar un extintor al evacuar, para poder abrir el paso
25. Si se está en un edificio nunca utilizar los ascensores
26. Tocar las puertas antes de abrirlas: si la puerta está caliente, no abrirla y buscar una salida alternativa

27. Cerrar las puertas a medida que se sale de los ambientes, de modo de aislar el fuego y disminuir la cantidad de oxígeno
28. Si al salir las ropas se prenden no se debe correr. Hay que tirarse al suelo cubriéndose el rostro con las manos y rodar rápidamente hacia atrás y adelante hasta extinguir las llamas
Si el humo y el fuego han invadido las escaleras o pasillos de salida y es imposible salir:
29. Hay que retirar las cortinas y otros materiales combustibles de las ventanas y balcones
30. Cerrar la puerta principal, abrir las canillas y acumular toda el agua que sea posible
31. Mojar toallas, frazadas u otra ropa, y colocarlas debajo de las puertas. Mantenerlas constantemente húmedas
32. Evitar todo lo posible abrir las ventanas
33. Alertar la presencia llamando por teléfono o colocando un paño llamativo en la ventanas
34. No volver a entrar a un edificio en llamas del cual se ha logrado salir
¿Qué PODEMOS hacer DESPUÉS de un incendio?
35. Llamar a la compañía de seguros.
36. Rescatar la documentación importante que haya quedado y los objetos y pertenencias que no se hayan destruido, luego que los bomberos autoricen el reingreso

Resumiendo lo escrito, he señalado 36 acciones: 20 para ANTES, 14 para DURANTE y sólo 2 para DESPUÉS. Las cantidades hablan por sí mismas. Cuanto más cuidado pongamos en la prevención, menos tendremos que hacer en medio del incendio. Y muy probablemente no lleguemos nunca a tener que manejar los daños que el fuego produjo.